De eerste slaapcycli spitsen zich vooral toe op de regenererende werking van het lichaam. Tijdens het eerste deel van een nacht is een cyclus goed voor zo'n 80 minuten trage slaap en 10 minuten paradoxale slaap. Naarmate de nacht vordert neemt het aandeel paradoxale slaap toe, ten koste van de trage slaap.
Een nacht van ongeveer 8 uur bestaat ongeveer uit 5 cycli van ca. 90 minuten, onderbroken door korte perioden van wakker zijn.
Proefondervindelijk werd vastgesteld dat het beter is gewekt te worden na een cyclus. Met andere woorden in de perioden van het bijna wakker zijn. Het is zelfs beter een cyclus te verliezen dan gewekt te worden middenin een cyclus.
Darts